Radio Taiwan International 
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Une équipe de chercheurs de l’hôpital mémorial Chang Gung à Taïwan a réalisé une avancée majeure en immunothérapie contre le cancer : leur étude, publiée dans la revue Nature Metabolism, révèle qu’une simple manipulation du métabolisme des cellules immunitaires pourrait renforcer de manière significative leur capacité à combattre les tumeurs.
Le médecin Yang Huang-yu (楊皇煜), directeur du département de recherche médicale de l’hôpital mémorial Chang Gung de Linkou, à la tête de l’équipe, a détaillé le point central des recherches prometteuses :
« Après avoir mené toute une série d’études et de recherches, nous avons découvert que si nous retirons l’acide aminé appelé « asparagine » des cellules immunitaires, alors nous observons l’activation des cellules tueuses, c’est-à-dire les lymphocytes T. Ce renforcement des cellules tueuses aident le métabolisme à éliminer les cellules cancéreuses. En réalité, les cellules tumorales sont très redoutables : elles cherchent à modifier leur environnement pour le rendre immunosuppresseur, empêchant ainsi les cellules immunitaires de les attaquer. Mais en limitant et spécifiant notre analyse des protéines à l’aspargine et en retirant cet acide aminé spécifique des cellules immunitaires, nous avons observé ce lien de cause à effet rendant les cellules T plus fortes. »
Forts de ces résultats, les chercheurs ont testé cette approche sur six patients atteints d'un cancer avancé du nasopharynx, une forme de cancer connue pour sa résistance aux traitements classiques. C’est d’ailleurs la première fois qu’une stratégie de remodelage métabolique améliore clairement la fonction des cellules immunitaires dans le cadre d’une expérience clinique. Le professeur Yang Huang-yu estime que cette nouvelle percée ouvrira de nouvelles voies pour la recherche future en matière d’immunothérapie du cancer.
