Une étude taïwanaise découvre une capacité cachée du cœur humain à se régénérer

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L’insuffisance cardiaque est une maladie qui empêche le cœur de bien pomper le sang, ce qui peut mener à de graves complications et même au décès. Contrairement à d’autres organes comme la peau ou le foie, le cœur des adultes ne sait pratiquement pas se réparer tout seul après une lésion, par exemple après une crise cardiaque. Quand les cellules du cœur meurent, elles sont remplacées par une sorte de « cicatrice » qui rend le cœur plus faible et moins efficace.

Mais il existe des exceptions : certains animaux, comme le poisson-zèbre ou la salamandre, peuvent régénérer leur cœur, et les bébés souris (et peut-être même les nouveau-nés humains) ont aussi cette capacité, mais seulement pendant une très courte période après la naissance. Après quelques jours, cette capacité disparaît complètement.

Les scientifiques cherchent donc à comprendre ce qui bloque cette régénération chez les adultes et comment on pourrait la réactiver. Cette étude a mis en évidence une molécule clé dans ce processus : la N-Cadhérine, une protéine qui joue un rôle essentiel pour permettre aux cellules du cœur de bien s’accrocher entre elles et de communiquer.