Radio Taiwan International 
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Taiwan n’a pas attendu le conflit en Ukraine pour travailler à la mobilisation et le renforcement de son armée. Outre les réformes d’armement à travers des contrats avec les Etats-Unis, les différents ordre de développement de nouveaux bâtiments de la marine, notamment des sous-marins, des avions, des véhicules blindés, il reste une partie de l’armée qui n’était encore peu étudié était l’état de formation des réservistes.
Le service militaire à Taiwan
Pour rappel, le service militaire à Taiwan est obligatoire pour les hommes, ils doivent s’affranchir de leur conscription à partir du 1er janvier suivant leur 18e anniversaire et avant le 31 décembre suivant leurs 36 ans. Depuis décembre 2013, sous le mandat du président Ma Ying-jeou (馬英九), entre 2008 et 2016, les Taiwanais nés après le 1er janvier 1994 ne doivent suivre que 4 mois d’entrainement militaire en lieu et place des 12 mois obligatoires précédemment. Il est possible de réaliser ce service en deux sessions de deux mois. Les Taiwanais nés avant cette date doivent toujours s’affranchir de 12 mois de service militaire.
La conscription peut prendre plusieurs formes à Taiwan : soit le service enrôlé (士兵役), qui est le plus courant et le service par défaut pour les Taiwanais, qui se réalise dans un des quatre corps de l’armée taiwanaise, soit le service alternatif (替代役) qui se réalise sous la tutelle du ministère de l’Intérieur pour les services d’ordre publique comme les policiers ou les pompiers, avec beaucoup d’options selon les qualifications de ceux qui demandent ce type de service et enfin le service à la Défense nationale qui regroupe principalement les diplômés supérieurs qui font une formation de trois mois pour passer officier. Ce sont pour la plupart des ingénieurs ou autres spécialistes scientifiques qui aident souvent dans les travaux de recherche ou de maintenance des équipements de l’armée.
Un service militaire peu efficace ces dernières années
Le journal américain Wall Street Journal (WSJ) faisait état le 26 octobre 2021 de l’inquiétude des Taiwanais concernant le service militaire en place. Non seulement il a été raccourci à 4 mois avec des entrainements de réserve de 5 à 7 jours, mais ces entrainements ne seraient pas de la meilleure qualité.
A Taïwan, mais également à l’international, soldats, stratèges et fonctionnaires observent que l’armée taïwanaise est minée par des problèmes internes, qui se sont pour une large part accumulés durant les années de calme et de prospérité où les relations interdétroit étaient, en apparence, au beau-fixe. Cette période, qui s’étend désormais à presque 15 années, sape aujourd’hui la capacité de l’île à se défendre contre les menaces régionales.
Le WSJ explique que parmi les principales sources d’inquiétude figurent la piètre préparation et le faible moral des quelques 80 000 conscrits qui doivent renouveler leurs entrainements ainsi que des personnels de réserve, qui sont au nombre de 2,2 millions environ.
Le journal a recueilli le témoignage d’ un résident du centre de Taïwan âgé de 26 ans, qui explique que durant ses quatre mois de service militaire, qui se sont achevés en 2020, il a passé l’essentiel de son temps à balayer des feuilles, déplacer des pneus de rechange et arracher des mauvaises herbes. Le jeune homme estime que mis à part quelques séances de formation au tir, ses classes n’ont servi à rien.
Il a également critiqué le manque de condition physique des conscrits de sa génération (surnommée à Taïwan la « génération fraise », car des parents surprotecteurs l’auraient rendue aussi fragile que le fruit). S’il se déclare prêt à servir, il doute que l’île ait une chance de faire front face à l’Armée populaire de libération (ALP) chinoise.
S’il n’existe pas de signe d’un conflit imminent, Pékin ne s’est pas caché de vouloir à terme prendre le contrôle de Taïwan et a même accentué récemment sur le fait que la force était une option envisagée si l’île continue sur la voie de l’indépendance.
WSJ a également discuté avec deux jeunes hommes qui ont raconté comment ils avaient fait en sorte de prendre du poids pour être dispensés de service militaire, une pratique courante à en croire certains jeunes taïwanais. L’un d’eux a expliqué avoir ingéré de grandes quantités de nourriture toutes les quatre heures durant un mois, notamment sous forme de menus McDonald’s, afin d’atteindre un surpoids suffisant pour être réformé et dispensé.
Lors d’entretiens, des soldats et personnels de réserve taïwanais ont formulé des inquiétudes quant à leur niveau d’entraînement et de préparation. L’un d’entre eux a cité comme élément utile de sa formation le fait d’avoir regardé des films de guerre américains. Un autre a indiqué avoir passé beaucoup de temps à lire et dessiner, estimant qu’il n’y avait pas vraiment de quoi s’inquiéter de toute façon.
Révision du programme de rappel des réservistes
Le nouveau programme de formation des militaires de réserve a été élaboré par le ministère de la Défense à la suite des besoins de l’armée soulevés lors d’une enquête réalisée en 2020. Cette enquête était destinée à s’assurer d’une force de réserve opérationnelle et fiable pour répondre à la mission de protection du territoire et de la sécurité nationale face à l’augmentation des manœuvres militaires chinoises autour de Taïwan.
C’est en décembre dernier que le porte parole du ministère de la défense Shih Shun-wen (史順文) annonçait la mise en effet, dès le premier janvier 2022, du nouveau programme d’appel aux entrainements militaires de maniement des armes des Taiwanais réservistes. Avant les nouvelles mesures de janvier dernier, la disponibilité durant laquelle les réservistes pouvaient être rappelés pour des entrainements ou formations supplémentaires était de 8 ans pour les citoyens conscrits, c’est à dire ceux ayant réalisé leur service militaire obligatoire, et de 12 ans pour les anciens militaires enrôlés volontairement. Ces durées ne changent pas dans le nouveau programme.
Le nouvel appel d’entrainement est obligatoire uniquement pour les citoyens taiwanais masculins. Les Taiwanaises ne sont pas concernées par la conscription mais peuvent s’inscrire en tant que volontaires. Selon le modèle standard, les rappels de réservistes pour un entrainement de rafraichissement ont lieu en général deux fois pendant la disponibilité de 8 ans avec la possibilité d’un maximum de quatre appels spontanés pour des camps d’entrainement durant cette période.
En ce qui concerne l’ordre d’appel des réservistes, ceux qui ont déjà effectués deux camps seront les derniers sur la liste d’appel selon les nouvelles mesures mises en place.
Plusieurs réservistes conscrits ont déclaré qu’ils avaient déjà été appelés quatre fois auparavant.
La priorité reste à l’entrainement des personnes qui ont été dispensées, comme l’avait noté le WSJ, qui ont pour beaucoup forcé un surpoids pour ne pas y participer par exemple, puis ceux qui ont quitté leur service militaire prématurément, peu importe la raison.
Le grand changement au niveau des réformes est la possibilité d’appeler les réservistes une fois par an. Pour les huits premiers mois de cette année, les anciens réservistes continueront leur appel à l’entrainement sous les anciennes mesures ce qui représente 97 000 Taiwanais, alors que 15 000 autres seront entrainés selon les nouvelles mesures.
Début de l’entrainement des réservistes selon la nouvelle formule
Samedi dernier, les premiers réservistes, suivant le nouveau modèle de rappel de formation, ont débuté leur entraînement qui durera désormais 14 jours, soit le double des 5 à 7 jours qui étaient organisés dans l’ancien mode d’entrainement.
Yu Wen-cheng (俞文鎮), un responsable du bureau de mobilisation de la défense a détaillé que cette formation rallongée était également renforcée par des exercices de mise en situation des conditions de combat et d’exercices de tir et de maniement d’armes, avec 10 heures d’entraînement par jour, dont deux exercices de nuit. L’entraînement inclut désormais des missions de campement de nuit ainsi qu’un parcours de 10 km chargé de l’équipement complet. Aucun jour de repos n’est prévu durant cette quinzaine d’entraînement intense, mais les réservistes auront deux heures de quartier libre par jour, où le téléphone portable sera autorisé, précisément sur deux créneaux : 19h-20h59 et 21h-22h59.
Yu Wen-cheng a précisé que Taïwan compte actuellement 770 000 réservistes. Et 15 000 réservistes de 24 Bataillons et une Compagnie sont concernés par cette formation renforcée. La première session a donc débuté ce samedi pour 400 réservistes, les autres étant réparties sur les trois premiers trimestres de cette année 2022. Une évaluation du corps militaire sera conduite durant le 4e trimestre pour décider des éventuelles modifications ou de la pérennisation de cet entraînement renforcé. Dans le même temps, 97 000 autres réservistes suivront l’entraînement ordinaire de 5-7 jours déjà programmé.
La plupart des soldats consultés par l’agence de presse CNA ont témoigné que les événements récents en Ukraine leur avait fait prendre conscience de la probabilité de devoir prendre les armes et trouvent que cet entrainement, beaucoup plus intense, est nécessaire.
D’autres, qui viennent de s’installer dans la vie ou venaient d’être dispensés, se plaignent du désagrément lié à la césure.
Dans le corps militaire plusieurs personnes poussent à l’intégration des femmes
Hier, le 8 mars, le ministère de la Défense a expliqué qu’il envisageait de faire appel également aux femmes réservistes pour prendre part aux entrainements. Néanmoins cela demande une organisation logistique dont l’armée ne dispose pas. En effet l’armée taiwanaise a seulement la capacité de former que 110 000 soldats par an. Ce qui est à peu près la moitié des réservistes.
Lors de l’étude réalisée en 2020, le ministère de la Défense avait exposé la nécessité d’augmenter le nombre de centres d’entrainement dans les années à venir en construisant trois nouveaux centres ce qui donnerait la possibilité d’entrainer jusqu’à 268 000 réservistes.
Le général Yu Wen-cheng a déploré une discrimination de genre dans l’armée, alors que l’ensemble de la population sera concernée en cas de guerre.
Des réservistes se plaignaient déjà régulièrement du fait que seuls les hommes étaient appelés avant le nouveau programme allongé. Le nouveau programme a exacerbé et réveillé ces plaintes.
En outre, dans le domaine de l’armée de métier qui compose 180 000 militaires actifs, seulement 15% sont des femmes.
