Les récentes attaques contre des navires porte-conteneurs par les rebelles yéménites Houthis en Mer Rouge ont conduit les trois principales compagnies taïwanaises de transport maritime Evergreen Marine Corp., Yang Ming Marine Transport Corp. et Wan Hai Line Ltd à annoncer lundi 18 décembre qu’elles suspendaient leurs passages en Mer Rouge, emboitant le pas aux entreprises danoise Maersk, française CMA CGM, italo-suisse MSC et allemande Hapag-Lloyd, en raison des menaces qui pèsent sur la sécurité de leurs équipages.
Les rebelles Houthis, alliés au Hamas, ont en effet lancé des attaques en riposte au conflit israélo-palestinien, en s’en prenant à des navires de pays ayant des liens avec Israël de passage au large du Yemen.
Les compagnies taïwanaises ont ainsi modifié les itinéraires de leurs navires pour éviter la Mer Rouge et le golfe d’Aden, en contournant le Cap de Bonne-Espérance à la pointe sud de l’Afrique, ou en les faisant naviguer dans des eaux plus sûres environnantes de la Mer Rouge en attendant une notification. Les itinéraires seront ajustés en fonction de l’évolution de la situation.
Evergreen a en outre précisé que l’entreprise n’acceptait plus de navire cargo à destination d’Israël et suspendait temporairement ses services de livraison à Israël jusqu’à nouvel ordre.
Le détroit de Bal-el-Mandeb, qui donne accès au Canal de Suez, étant un point névralgique des routes maritimes commerciales entre l’Asie et l’Europe ainsi que la côte est des Etats-Unis, la suspension des transits par la Mer Rouge devrait allonger les délais d’acheminement des marchandises par bateau et faire monter les coûts du fret maritime.
Le groupe rebelle Houthis, engagés dans une guerre civile contre le gouvernement yéménite depuis 2014, a indiqué qu’il continuerait à attaquer les navires internationaux dans la région jusqu’à ce qu’Israël mette fin à ses opérations militaires à Gaza.