33 animaux, à savoir une marmotte, deux loutres, 28 tortues étoilées d'Inde et deux rongeurs non identifiés, ont été interceptées hier sur un vol opéré par la compagnie aérienne VietJet en provenance de Thaïlande et à destination de l'Aéroport international de Taoyuan.
L'Agence d'inspection sanitaire animale et végétale a précisé que les animaux, à l'exception des tortues qui ne nécessitent pas de période de quarantaine, avaient été envoyés au Centre de conservation de la vie sauvage de l'université nationale des sciences et des technologies de Pingtung pour une période de surveillance et pour être identifiés.
Leur sort sera décidé après avoir confirmé si les animaux sont ou non couverts par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction.
Un passager a été arrêté à son arrivée à Taoyuan après que d'autres passagers ont affirmé avoir vu des rats dans l'avion, pensant que l'avion était infesté. Après inspection, un carton rempli de tortues étoilées d'Inde ainsi que des marmottes et deux loutres ont été trouvées dans des bagages non identifiés, laissant soupçonner un trafic d'animaux.
La brigade de police de sécurité du département de la police d'aviation a été informée immédiatement et le dossier a été transféré à la branche de Taoyuan de l'Agence d'inspection sanitaire animale et végétale, qui dépend du ministère de l'Agriculture.
Notons que les personnes violant la loi pour la prévention et le contrôle des maladies animales infectieuses (Statute for Prevention and Control of Infectious Animal Diseases) risquent une amende pouvant aller de 50 000 à 1 million de dollars taïwanais, soit entre 1475 à 29 500 euros.
Notons qu'il s'agit de la première fois qu'un trafic d'animaux intervient dans un vol à destination de l'aéroport de Taoyuan depuis le début de la pandémie de Covid-19.
Notons qu'en 2021, l'euthanasie de 154 chats de race importés illégalement par bateau depuis la Chine avait provoqué un scandale à Taïwan et avait été vivement critiquée par les groupes de protection animale, qui avaient appelé le gouvernement à réviser la législation pour assurer un traitement plus humain des animaux victimes de trafic frontalier en permettant leur adoption après une période de quarantaine et un contrôle vétérinaire.