L'agence de presse Reuters a aujourd'hui publié un article affirmant que l'armée américaine menait des discussions avec les Philippines en vue de construire un port dans les îles Batanes.
Ces îles sont la province la plus au nord de l'archipel philippin, situé à 160 km au nord de Luçon et à 190 km au sud de Taïwan, dont elle est séparée par le canal de Bashi, une zone de passage hautement stratégique entre le Pacifique Ouest et la mer de Chine méridionale, et où la marine chinoise envoie régulièrement des navires pour patrouiller. Le canal de Bashi se révèlerait également une zone clé en cas d'invasion chinoise de Taïwan, et une présence militaire américaine permettrait de faciliter l'accès américain à Taïwan.
Reuters cite notamment la gouverneur de la province des îles Batanes, Marilou Cayco, qui a confié avoir demandé aux Etats-Unis de financer le bâtiment d'un port alternatif, à usage civil, qui visait à aider le débarquement de cargos en provenance de Manille pendant la mousson, saison pendant laquelle les hautes vagues rendent souvent inaccessible le port existant sur l'île de Basco. La gouverneure a précisé que la décision de faire construire, ou non, un nouveau port devrait être prise en octobre.
L'agence de presse britannique cite également deux autres responsables philippins, qui auraient indiqué, sous couvert d'anonymat, que des représentants de l’armée américaine s'étaient rendus récemment sur les îles Batanes pour évaluer la proposition de construction du port. Reuters précise que l'un d'eux aurait ajouté que l'armée philippine était intéressée par l'idée d'avoir des capacités de surveillance radar dans la zone.
Notons que contactée par Reuters, l'ambassade chinoise aux Philippines n'a pas immédiatement répondu à la demande de question.
Il faut savoir que depuis l'élection du président philippin Ferdinand Marcos Jr., les relations entre les Etats-Unis et les Philippines, ancienne colonie américaine, se sont rapprochées, et notamment sur le plan militaire.