Le vice-président taïwanais Lai Ching-te (賴清德) a atterri à San Francisco hier après-midi heure locale pour une courte escale de neuf heures sur le chemin du retour vers Taïwan, après une visite au Paraguay où il a assisté à l'investiture du président Santiago Peña Palacios.
Lors de son arrivée sur le tarmac, Lai Ching-te, qui représentera également son parti, le Parti démocrate progressiste (DPP) à l'élection présidentielle de janvier 2024, a été accueilli par la présidente de l'Institut américain à Taïwan Laura Rosenberger ainsi que par la représentante taïwanaise aux Etats-Unis Hsiao Bi-khim (蕭美琴).
Lai Ching-te a posté une photo de lui avec Rosenberger et Hsiao sur les réseaux sociaux après avoir été accueilli par plusieurs dizaines d'expatriés taïwanais à l'extérieur de l'hôtel Hyatt Regency, près de l'aéroport.
De l'autre côté de la rue, plus d'une centaine de personnes manifestaient contre la venue de Lai aux Etats-Unis et contre l'indépendance de Taïwan et pour l'unification de Taïwan avec la Chine.
Une scène qui rappelait, à plus petite échelle, l'arrivée de la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen (蔡英文) à New York lors d'une escale en mars dernier, où plusieurs centaines de manifestants pro-Pékin étaient descendus dans la rue pour s'opposer à la présence de la présidente taïwanaise et à l'indépendance de Taïwan.
Certains des manifestants présents sur place hier ont tenté de sortir de la zone désignée mais ont été arrêtés par la police.
Lai a ensuite participé à un dîner au Marriott Waterfront en compagnie d'environ 700 Taïwanais basés en Californie, un dîner qui avait des airs de meeting politique, même si la campagne électorale n'a pas encore officiellement débuté. Les participants scandaient ainsi des slogans tels que « Allez Taïwan ! » ou encore « Dong suan ! » (que l'on pourrait traduire par « Lai président ! »).
Rosenberger s'est exprimée à l'occasion et a déclaré que Taïwan était un partenaire crucial dans les efforts des Etats-Unis de maintenir la paix et la stabilité, y compris dans le détroit de Taïwan, avant d'ajouter que l'engagement des Etats-Unis à aider Taïwan dans sa capacité d'autodéfense restait « solide comme le roc ».
Lai Ching-te a, quant à lui, promis de faire de la paix son « phare » et de la démocratie son « guide » : « Nous avons un système démocratique qui est le plus adapté à l'innovation et au développement. Nous avons aussi de larges financements et une industrie technologique complète. J'appelle tout le monde à considérer notre réseau de TGV, qui permet de faire notre île un corridor technologique dont on peut faire le tour en une seule journée. Taïwan a bel et bien la capacité de faire écho à la Silicon Valley de la région de la baie de San Francisco. Nous allons travailler ensemble pour faire de Taïwan la Silicon Valley de l'Asie. »
Notons que cette escale à San Francisco est la dernière étape du voyage du vice-président aux Etats-Unis et au Paraguay. Lai quittera San Francisco à 13h heure locale et devrait arriver vendredi matin (heure de Taïwan) à Taipei.