Le cancer du poumon est le cancer le plus meurtrier au monde. Bien que le taux de mortalité lié à ce cancer ait baissé à Taïwan l'année dernière, il reste la principale cause de décès par cancer, représentant un cinquième de l'ensemble des décès par cancer l'année dernière. Depuis le 1er juillet dernier, le Bureau de la santé publique offre un dépistage gratuit par scanner thoracique faible dose (LDCT) une fois tous les deux ans pour deux groupes à haut risque : les personnes ayant des antécédents familiaux et les gros fumeurs.
Le directeur du Bureau de la santé, Wu Chao-chun (吳昭軍), a tenu une conférence de presse aujourd’hui, soulignant qu’en un an, 49 508 personnes ont bénéficié de ce dépistage et 531 cas ont été identifiés, dont 85 % étaient de stade précoce (stades 0 et 1). Parmi les cas confirmés, 396 avaient des antécédents familiaux de cancer du poumon, 118 étaient de gros fumeurs et 17 de gros fumeurs avec des antécédents familiaux.
Le médecin Yang Cheng-ta (楊政達), président de la Société du cancer du poumon de Taïwan, explique que la majorité des dépistages du cancer du poumon concernent les personnes ayant des antécédents familiaux, principalement parce qu'elles ont vu les expériences des membres de leur famille, tandis que le taux de dépistage plus faible chez les gros fumeurs s'explique par le fait que ces personnes savent que le tabagisme peut entraîner un cancer, mais ne veulent pas y faire face.
Le ministre de la santé et du bien-être, Hsueh Jui-yuan (薛瑞元), a partagé les résultats de ce programme : « Nous avons estimé qu'il pourrait y avoir environ 500 000 personnes éligibles pour ces dépistages dans l'ensemble de la population de Taïwan, mais pour l’instant seulement 50 000 ont été dépistées, donc nous espérons que ces personnes éligibles participeront au dépistage du cancer du poumon, afin que nous puissions trouver plus de cancers précoces et les traiter. Les traitements précoces ont des effets très positifs. »
Selon le Bureau de la santé, la principale raison du faible taux de survie des patients atteints de cancer du poumon est qu’il ne présente pas de symptômes évidents à un stade précoce, et qu'au moment où les symptômes apparaissent, la maladie est souvent avancée.