Une flotte militaire chinoise comportant le porte-avions Shandong a été détectée hier par le ministère taïwanais de la Défense à 120 milles nautiques (environ 220 km) au sud-est du cap d’Eluanbi, à l’exrêmité sud de Taïwan. Le ministère a mobilisé les forces de combat aérien, des patrouilles maritimes et son système de radar anti-missiles pour répondre à cette menace potentielle. Selon les médias locaux, un chasseur Shenyang J-15, qui aurait décollé du porte-avions, a également été détecté dans la Zone d’identification de défense aérienne (ADIZ) taïwanaise.
L’agence de presse japonaise Kyodo News a par ailleurs rapporté que le ministère japonais de la Défense suivait également de près les mouvements du porte-avions Shandong, qui effectue sa première sortie dans l’Océan Pacifique. Lors des manœuvres chinoises qui ont suivi la rencontre de la Présidente Tsai Ing-wen (蔡英文) et du président de la Chambre des représentants américaine Kevin McCarthy, début avril, le porte-avion Shandong avait franchi pour la première fois le canal de Bashi, entre Taïwan et les Philippines.
Washington et Manille ont mené le week-end dernier les plus importants exercices militaires conjoints depuis 30 ans, notamment sur les îles Batanes, au nord des Philippines. Ces îles, situées à environ 200 km de Taïwan, pourraient devenir une ligne de front pour la défense de Taïwan en cas de conflit.