L’ancienne prison de Chiayi à Taïwan et celle d'Abashiri au Japon constituent les deux seules anciennes prisons au monde construites en bois. Elles ont signé le 20 décembre un accord d’amitié et d’échange, visant à promouvoir le tourisme et à permettre au public de mieux connaître l’histoire des prisons.
C’est lors du centenaire de la prison de Chiayi et avec pour témoin le ministre de la Justice Tsai Ching-hsiang (蔡清祥) que l’accord a été conclu entre le directeur de la prison de Chiayi, Wu Yung-Shan (吳永杉), et le président de la Fondation pour la préservation de la prison d'Abashiri, Kiyomaru Kitano. Tsai Ching-hsiang a déclaré dans son discours que la prison de Chiayi avait été ouverte en 1922, à l’époque de la colonisation japonaise, et que l'ensemble du complexe est bien préservé, non seulement en tant que monument historique, mais aussi pour son importance culturelle.
L'année dernière, la ville de Chiayi a accueilli la Taiwan Design Fair et la prison a été transformée pour l’occasion en une élégante auberge de jeunesse. Cela a attiré plus de 50 000 visiteurs, démontrant ainsi le potentiel touristique de l'ancienne prison. À l’avenir, elle devrait être exploitée en lien avec la vie quotidienne et la mémoire collective de la population.
Kiyomaru Kitano a déclaré que cet accord permettrait d'approfondir les échanges entre Taïwan et le Japon, et qu'il espérait promouvoir des activités touristiques à portée académique grâce à l'un des rares musées pénitentiaires au monde.
La maire de Chiayi, Huang Min-hui (黃敏惠), qui était présente également, a souligné que les deux parties pourront interagir et tirer des enseignements de leurs expériences commerciales, ce qui sera précieux pour préparer le musée de l'ancienne prison de Chiayi.
La prison d'Abashiri est située à Hokkaido, au Japon, et comme celle de Chiayi, c'est un bâtiment en bois dont l'histoire remonte à plus de 100 ans.
Les deux prisons sont construites dans le style des prisons pennsylvaniennes et présentent une architecture radiale, c’est-à-dire que tous les bâtiments se rejoignent à une extrémité. Selon la prison de Chiayi, ces deux établissements sont les seuls à avoir préserver ce type d’architecture ; il s’agit donc de vestiges inestimables de l’histoire pénitencière.