Les médias ont revélé, d’après une source de la Défense du Royaume-Uni, un plan de Pékin visant à recruler un grand nombre d’anciens pilotes militaires britanniques pour la formation de pilotes de l’armée chinoise. Tentés par des salaires pouvant s’élever jusqu’à 270 000 dollars américains par an, une trentaine de pilotes à la retraite se seraient engagés au sein du programme. Parmi eux, certains auraient piloté des hélicoptères, des avions de chasse, tels que des Typhoons, Jaguars, Harriers ou encore Tornados.
Par ailleurs, selon les médias, la Chine aurait commencé à recruter d’anciens pilotes occidentaux à travers la Test Flyig Academy en Afrique du Sud en 2019. Ce plan chinois inquiète la Défense britannique mais aussi ses alliés, du fait qu’il permet aux forces militaires chinoises de s’informer des tactiques de combat des pays européens.
A Taipei, le ministre taïwanais de la Défense Chiu Kuo-cheng (邱國正) a été invité aujourd’hui à s’exprimer devant les médias à propos de cette information et a tenté de rassurer le public en affirmant que tous les pilotes retraités du pays étaient soumis à un système de contrôle.