Une coalition pour la protection des animaux a averti cette semaine que l'autorisation du Bureau des affaires forestières du projet du Wanpi World Safari Zoo d'importer 18 girafes réticulées d'eSwatini violait les normes internationales de conservation de la faune.
Lors de la conférence de presse en ligne, la directrice exécutive de la Société taïwanaise pour la prévention de la cruauté envers les animaux (TSPCA) Connie Chiang (姜怡如) a souligné que les populations de girafes avaient diminué de près de 40% au cours des trois dernières décennies, quatre des neuf sous-espèces de girafes étant désormais répertoriées comme espèces en danger ou en danger critique d'extinction. Elle a précisé que l’autorisation d’importation d’animaux sauvages accordée en juin par le bureau des affaires forestières au plus grand zoo privé du sud de Taïwan comprend 18 girafes réticulées qui sont pourtant inscrites dans l’Annexe II de la CITES, Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacés d’extinction en 2019. Conformément à cette inscription, le commerce de ce type de girafes doit être contrôlé « pour éviter une utilisation incompatible avec leur survie ».
En réponse à la demande des groupes de protection des animaux, le bureau des affaires forestières a indiqué que cette série de girafes autorisées à l’importation n’était pas listée comme animal à protéger et que les girafes réticulées d’eSwatini ne sont pas listées dans l’Annexe II de la CITES. Le bureau n’a ainsi pas de motif ni la compétence de retirer cette autorisation à moins que le contenu de la demande n'ait été falsifié.
Fred Bercovitch, spécialiste des girafes de la CITES, a indiqué que lors du vote de 2019, l’eSwatini ainsi que plusieurs autres pays ont cherché à faire exempter leurs populations de girafes indigènes de la liste, mais leur proposition avait finalement été rejetée. Cela signifie qu'aucun type de girafes d’aucun pays au monde ne peut prétendre "échapper" à la protection de la CITES.
Connie Chiang a également déclaré que tout pays non membre de la CITES faisant du commerce d'animaux était toujours tenu d'obtenir un certificat de commerce non préjudiciable (avis de commerce non préjudiciable) et d’une preuve d’acquisition légale du pays exportateur non membre de la CITES. Le bureau des affaires forestières a approuvé son autorisation sans vérification des données sur l’âge, le genre et la provenance des girafes.
De son côté, Chen Yu-min (陳玉敏), vice-présidente de l'EAST, Environment and Animal Society of Taiwan, a précisé que les groupes de protection des animaux avaient consulté le bureau en Afrique du Sud de la Human Society International (HSI) et il s’avère que l’eSwatini ne dispose pas de population indigène de girafes réticulées, tandis que les données de la CITES montrent qu'aucun pays doté de ces populations comme le Kenya, la Somalie et l'Éthiopie, n'en a exporté vers l’eSwatini depuis que l'espèce a été ajoutée à la liste de l'Annexe II.
Le Wanpi World Safari Zoo est géré par le groupe Sanlih. Selon les groupes de protection des animaux, la durée de vie moyenne des girafes est de 27 ans. Durant les dix dernières années, ce zoo avait dans son enclos cinq girafes dont quatre sont mortes de maladies ou d’accident. La plupart d’entre-elles n’avaient pas atteint l’âge de dix ans. Les groupes s'interrogent donc sur la qualité de l'environnement, de l’alimentation et des soins des animaux assurés par le zoo.
Pour s’opposer à cette importation, les groupes de protection des animaux ont lancé une pétition en ligne appelant les citoyens à voter pour que le gouvernement taïwanais et le groupe Sanlih renoncent à importer les 18 girafes en question.
Lien de la pétition: Appelez le gouvernement taïwanais et Sanlih à arrêter l'importation des 18 girafes !