Le volcan de Tatun (大屯山) n’en finit pas de dévoiler ses secrets. En effet, après la découverte d’une nouvelle conduite ou fumerolle à Dayoukeng l’année dernière, cette année c’est une évaluation de la profondeur de la chambre magmatique qui a été révisée à une distance bien plus proche que la distance renseignée jusqu’à présent.
Pour un petit rappel de volcanologie, avant d’atteindre la surface à travers une coulée de lave ou une éruption, le magma d’un volcan s’accumule et stagne parfois dans des chambres magmatiques. Elles sont situées en règle générale entre 1 et 30 kilomètres de profondeur sous le niveau de la mer. Le magma peut ainsi séjourner plusieurs siècles dans ces chambres magmatiques avant de parvenir à faire surface. Tout magma y séjournant longtemps subit lentement des transformations. Cette évolution peut alors produire des magmas plus visqueux qui rendent les éruptions beaucoup plus explosives et donc violentes.
L’équipe de chercheurs de l’institut d’étude des sciences de la Terre de l’Academia Sinica a publié en mars le résultat de ses analyses sur les mouvements sismiques et magmatiques à partir des mesures relevées dans le cadre du programme Formosa Array dans le journal scientifique international « Scientific Reports ». Ce programme consistait à effectuer des relevés sismiques à travers un réseau dense de 140 stations sismologiques de haute définition réparties à moins de 5 km les unes des autres dans le nord de Taipei pendant 3 ans entre 2017 et 2020.
Les données recueillies sont assez précises pour réaliser un tracé en trois dimensions montrant que la chambre magmatique se trouve à peu près sous les monts Dayoukeng (大油坑) et Huangzui (磺嘴山), et que le sommet du réservoir magmatique se trouve à 8 kilomètres sous le niveau de la mer au lieu des 20 kilomètres précédemment évalués. Au niveau de la forme du sommet de la cuve, les relevés indiquent qu’elle est plutôt cylindrique et semblable à un biberon. La chambre s’étend sur sa longueur sur environ 12 kilomètres avec un rayon d'environ 4 kilomètres ce qui permet d’estimer que la surface du sommet de la chambre fait environ 50 kilomètres carrés, l’équivalent de l’arrondissement de Beitou de Taipei. Les chercheurs ont indiqué cependant que le volcan était plutôt stable et que les relevés sismiques pourront permettre de mettre en place un plan de sécurité à temps.