Après cinq années de préparation, le centre national de la photographie et des images sera opérationnel à titre d’essai à compter du mois de mars avant l’ouverture officielle prévue pour le mois d’avril. Le centre relève d’un projet du ministère de la Culture dans le cadre du travail de sauvegarde, préservation et restauration des biens culturels photographiques lancé en 2015. Plus de 10 000 clichés et archives relatifs à l’histoire de la photographie de Taïwan sont déjà collectés.
Ces photos qui témoignent de l’histoire taïwanaise seront exposées à l’ancienne branche à Taipei de la compagnie navale japonaise Osaka (aujourd’hui Mitsui O.S.K. Lines, Ltd.). Le bâtiment construit en 1937 est un monument historique de niveau municipal. La gestion de ce centre national de la photographie est confiée au musée national des Beaux-Arts de Taichung qui a décidé de faire de ce centre un lieu d’exposition, d’échanges et d’éducation tandis que le bureau à Taichung se concentrera sur le travail de recherche et de collection.
Le centre national de la photographie et des images a commencé à lancer plusieurs expositions à thème en ligne depuis la fin d’année dernière pour que les Taiwanais puissent découvrir le patrimoine photographique du XIXe siècle à Taiwan et durant l’époque japonaise. Les œuvres de grands photographes taïwanais comme Deng Nan-Guang (鄧南光), Long Chin-San (郎靜山) et Chang Tsai (張才) seront également présentées en ligne.
Le centre national a également évoqué la première photographie sur Taïwan qui pourrait dater de 1869, un cliché du photographe américain St. Julian Hugh Edwards qui avait accompagné le militaire et diplomate américain d’origine française Charles Le Gendre à Taïwan. Fu Yuan-cheng (傅遠政), le secrétaire exécutif du centre national de la photographie a indiqué que la plupart des personnes pensent que l’histoire de la photographie taïwanaise débute en 1871 avec le photographe exploreur britannique John Thomson. Néanmoins, d’après les recherches, la première photo pourrait bien être celle de St. Julian Hugh Edwards, datée de deux années plus tôt.