Une équipe de 4 cyclistes taiwanais a pris le départ samedi heure locale d’une compétition internationale appellée Race Across America, une course qui relie la Californie au Maryland en 9 jours seulement. La course se fait sous forme de relai. L’équipe taiwanaise est formée de Hsiao Yi-ting, médecin et seule femme de l’équipe, Juan Chien-yeh, ingénieur informatique, Huang Yi-kuang et Lu Hsuan-chiu, tous deux directeurs commercial. Aucun d’entre eux n’est cycliste professionnel.
Au cours de leur voyage, ils devront traverser la chaîne des Rocheuses, en montant jusqu’à 3000 mètres d’altitude, mais aussi affronter des températures pouvant monter à plus de 40 degrés C° ou descendre à moins de 10 degrés C° selon là où ils se situent sur le territoire américain. Ils ont déjà l’expérience de ce genre de traversée à Taiwan et en France, avec des courses de 1000 et de 1200 kilomètres. 5000 kilomètres reste une première pour eux, et ils espèrent ainsi tester leur endurance et leur volonté. Leur objectif est de finir la course en 7 jours et demi.
Ils seront répartis en équipes de deux, chacune effectuant 180 à 200 kilomètres par jour, et espèrent ainsi réussir à rouler sans interruption 24/24, grâce à un groupe qui les suivra en camion et sera responsable de l’entretien et de l’approvisionnement pendant la course. Ils porteront tout au long de la traversée des maillots imprimés du drapeau de la république de Chine avec une inscription « Taiwan » afin, comme ils l’expliquent, de permettre au pays d’avoir une visibilité aux Etats-Unis.