Une terrible catastrophe maritime a ébranlé mercredi 16 avril la Corée du Sud marquée profondémment par le naufrage du ferry Sewol qui effectuait la liaison régulière entre Icheon et l’île de Jeju. A vingt kilomètres des côtes de Jeju, le ferry en circulation depuis vingt ans a soudainement chaviré avec à son bord 475 personnes dont 362 lycéens en voyage scolaire. A ce jour, les autorités sud-coréennes ont confirmé le sauvetage de 172 personnes, le décès de 28 passagers mais 278 personnes sont encore portées disparues.
Le ministère des affaires étrangères sous la voix de son ministre Lin Yung-lo (David Lin) a exprimé les sincères condoléances de la République de Chine alors que les recherches se poursuivent sur place pour retrouver les personnes disparues qu’une mauvaise météo complique et élucider les circonstances du naufrage : une erreur de navigation, un problème de cargaison ou un problème structurel du ferry, toutes les pistes sont prises en compte alors que les interrogations et l’incompréhension subsistent. La République de Chine a proposé son aide à la Corée pour participer aux efforts de recherche.
Notons que le capitaine du ferry Lee Joon Seok a reçu un mandat d’arrêt hier alors qu’il est accusé entre autres d’avoir donné l’ordre aux passagers de rester dans leurs cabines et de ne pas sauter à l’eau alors que les rescapés sont justement ceux qui ont sauté du pont du navire. Le directeur adjoint du lycée qui a survécu au naufrage s’est suicidé hier sur l’île de Jindo où les familles des victimes se sont rassemblées. La Corée du Sud est en deuil national depuis mercredi.