Un groupe de chercheurs de l’Université Normale Nationale de Taiwan a présenté hier une nouvelle espèce endémique de reptile relevant du genre Pareas. Il s’agit d’un serpent de petite taille, soit entre 60 et 70 cm de long, pesant moins de 60 grammes. Les scientifiques lui ont donné le nom de Pareas atayal. You Chung-wei, étudiant faisant partie du groupe, nous explique pourquoi cette appellation : « Le Pareas atayal vit principalement au nord de la montagne de Xueshan, notamment à Taipei, Taoyuan, Hsinchu et Ilan. Cette zone coïncide avec le territoire traditionnel des Atayals. En le nommant d’après la tribu, nous espérons ajouter un aspect glorieux à cette présentation. » La découverte remonte à 2006 où l’étudiant s’est posé des questions sur les nuances qu’il observait entre les différents Pareas. Ainsi, il a mené avec le soutien de son professeur Lin Si-min des analyses à divers niveaux qui ont finalement permis de définir le Pareas atayal en tant qu’une espèce à part entière. Une grande particularité de l’espèce au niveau dentaire est le nombre très asymétrique de dents des deux côtés. Selon les chercheurs, ceci est lié au fait que le serpent adore manger les escargots dont la majorité ont leur coquille à enroulement à droite.