Cette année 2015 marque les 70 ans de la victoire des Chinois contre les envahisseurs japonais. La République de Chine, qui a triomphé l’Empire du Chrysanthème en 1945 et s’est réimplantée à Taiwan en 1949, prépare les activités commémoratives pour l’anniversaire de l’événement historique. Sur la liste des étrangers que le gouvernement envisage d’inviter à l’occasion figurent plusieurs descendants de John Rabe.
Dans son journal intime, cet Allemand a noté qu’il s’est réimplanté en Chine en 1908 en tant qu’employé de la société Siemens. Il y a vécu pendant presque trois décennies avec sa famille. Ses enfants ainsi que plusieurs de ses petits enfants sont nés en Chine. En 1937, peu avant l’invasion des troupes militaires japonaises à Nankin, capitale chinoise d’alors, John Rabe s’est regroupé avec une dizaine d’étrangers, dont des missionnaires, des professeurs, des médecins et des hommes d’affaires, pour mettre en place une zone sécurisée. Ils ont ainsi pu fournir à quelques 250 000 habitants un abri sûr et les épargner des exactions des militaires japonais.
Le professeur Thomas Rabe, petit fils de John Rabe, ainsi que d’autres membres de la famille se rendront à Taiwan pour prendre part aux commémorations au mois d’août.