En décembre dernier, de nombreux cas de la grippe aviaire du type H5N8 ont été signalés en Allemagne, en Italie, au Canada, au Japon et en Corée du Sud. Ce virus semble avoir déjà atteint Taiwan. Dans trois comtés, Yunlin, Chiayi et Pingtung, quinze fermes spécialisées dans l’élevage de canards et d’oies ont rapporté une hausse de la mortalité et une diminution de la ponte. Le laboratoire sanitaire gouvernemental a prélevé des échantillons pour procéder au dépistage. Le résultat des analyses ne sera pas rendu avant le 11 janvier.
Les autorités sanitaires tiennent cependant à rassurer la population en avançant que, de même que le virus H5N2 rapporté à Pingtung hier, le H5N8 n’est pas transmissible de l’animal à l’homme. Les experts ont précisé que le virus H5N8 peut être divisé en deux groupes : virus hautement pathogène et virus faiblement pathogène. Le premier affecte plus spécifiquement les volailles aquatiques comme le canard et l’oie. Le gouvernement appelle toutes les exploitations à rapporter les moindres signes suspects faute de quoi elles risqueront une amende maximale de 100 000 dollars taiwanais, soit 2 564 euros. Par ailleurs, si un abattage massif préventif est exécuté dans leurs fermes, elles ne pourront pas bénéficier de la subvention gouvernementale en vigueur.