La recherche sur les tourtes voyageuses classée parmi les dix recherches de l’année

Cette recherche consacrée à l’extinction de la tourte voyageuse ou du pigeon migrateur a été conduite par l’Académia Sinica, le musée national des sciences naturelles, l’Université normale du côté de Taiwan en collaboration avec l’Université américaine de Minnesota. La revue américaine,  Actes (ou comptes-rendus) de l'Académie américaine des sciences » vient de classer cette recherche publiée dans son édition de juillet comme l’une des dix plus importantes de 2014. Les scientifiques ont étudié le séquençage des génomes à partir de l’ADN prélevé des épidermes de la palmure de quelques 300 spécimens de pigeons migrateurs conservés au Musée Belle au Minnesota. Cette recherche définit les causes de l’extinction de cet oiseau en 1914 alors qu’un temps, il faisait partie des espèces comptant le plus grand nombre d’individus, soit entre trois à cinq millions de têtes au XVIIIème siècle. Les scientifiques ont déterminé que l’exploitation humaine n’est pas l’unique cause de cette extinction. Huang Wen-san, le responsable du département de la biologie du Musée des sciences naturelles a fourni plus de détails à propos de cette extinction : « L’homme n’a jamais eu l’occasion d’observer les cinq grandes extinctions connues dans l’histoire. L’extinction la plus récente date d’il y a 65 millions d’années lorsqu’une météorite s’ést écrasée sur la planète Terre provoquant la disparition des dinosaures. La sixième extinction a été générée par l’Homme sans oublier les raisons impliquant la tourte voyageuse elle-même. Finalement, la destruction des habitats du pigeon migrateur par l’homme s’est ajoutée au fait que le nombre d’individus de cette espèce était tombé à son niveau le plus bas. Ceci a provoqué l’extinction de la tourte voyageuse. L’homme y a certainement joué un rôle majeur. » C’est précisément cette recherche qui a été classée parmi les dix plus importantes de l’année 2014 de l’Académie américaine des sciences.