Deux des 45 passagers à bord du RV Ocean Researcher 5 qui a sombré dans les eaux des Pescadores, ont péri dans le naufrage. Selon le ministre des transports Yeh Kuang-shih qui s’est exprimé ce matin sur la tragédie lors d’une conférence de presse, le navire qui se situait au large de Lungmen a été victime de problèmes mécaniques au cours de l’après-midi. Le bateau de 2700 tonnes a coulé dans les eaux agitées à 20h11, soit moins de trois heures après avoir lancé le premier appel à l’aide, selon les informations fournies par Chi Wen-chong, directeur général du bureau maritime et portuaire dépendant du ministère des transports.
Le RV Ocean Researcher 5, de deux ans d’âge et de construction taiwanaise, appartient au ministère des sciences et des technologies. Il est estimé à un coût de 1,46 milliard de dollars taiwanais, soit 47,98 millions de dollars américains.
Il était en mission de recherche environnementale d’une huitaine de jours portant sur les substances polluantes de l’atmopshère et leurs modes de déplacement dans les airs. Il avait largué les amarres au port de Anping à Tainan jeudi avec à son bord 45 personnes dont des chercheurs de l’Academia Sinica, de l’Institut de recherche sur les typhons et les inondations de Taiwan, des laboratoires nationaux de recherche appliquées ainsi que des étudiants de Niveau Master de différentes universités taiwanaises. Le ministre des transports a détaillé que, « Sur le navire, il y avait 45 personnes : 18 membres de l’équipage et 27 chercheurs. Après avoir reçu l’alerte, le bureau des affaires portuaires a immédiatement informé le bureau des gardes-côtes pour envoyer des frégates à leur rescousse. Le centre des secours national a fait de même. »
Deux membres de l’équipe de recherche, un homme et une femme, ont cependant péri dans les flots affiliés à l’Académia Sinica et à l’Institut de recherche océanique alors que les 43 autres ont été secourus après avoir sauté sur des canaux de sauvetage et enfilés des gilets de sauvetage. 24 des personnes secourues sont blessées mais ne sont pas en danger de mort. La mission de sauvetage n’a pas été une mince affaire au vu de l’heure tardive et de la mer mauvaise.