Frédéric Lemaître, correspondant du Monde à Pékin et auteur du livre Cinq ans dans la Chine de Xi Jinping, est actuellement en résidence d’artiste au Musée national des droits humains / Parc commémoratif de la Terreur Blanche à Jingmei, où il a donné une conférence samedi dernier. Il a partagé ses préoccupations concernant la situation des droits humains en Chine et dans le monde à l'ère du numérique, mentionnant par exemple le fait que sous la Présidence de Xi Jinping, les libertés fondamentales dont la liberté d’expression avaient connu un recul significatif. Cependant, tant que les paroles et les actes ne visaient pas directement le régime, il existait selon lui une certaine marge de manœuvre.
Frédéric Lemaître a précisé que les Chinois sont peut-être malgré tout plus satisfaits de leur régime politique actuel que dans d’autres pays, dans la mesure où ils jouissent de davantage de liberté et d’un plus grand développement économique qu’il y a 40 ans. Selon lui, les démocraties occidentales ne devraient pas surestimer leur capacité à influencer la Chine, notant que le changement n'interviendrait que lorsqu’une majorité de Chinois croiront que leur système est pire que les autres.
Frédéric Lemaître a par ailleurs souligné que, dans le monde entier, la balance entre liberté et surveillance sécuritaire penchait de plus en plus en faveur de cette dernière, et que le monde se dirigeait de plus en plus vers des systèmes autoritaires. En réponse aux questions du public sur l'avenir de la démocratie et de la liberté dans le monde, il a souligné qu'il s'agissait d'un sujet qui était discuté depuis l'Antiquité. Bien que la situation actuelle soit plutôt décourageante, il estime que la démocratie et la liberté sont encore possibles, notamment grâce à l’éveil de la société civile, même si elles sont devenues de plus en plus difficiles.
Frédéric Lemaître est l'auteur de nombreux ouvrages sur l'économie française et mondiale. Il a été journaliste au Monde pendant près de 30 ans, en poste en Allemagne de 2010 à 2016 et à Pékin de 2018 à 2023. Durant son séjour en Chine, il s'est rendu à Taïwan à de nombreuses reprises pour suivre la politique locale et l’évolution de la société taïwanaise. Son livre Cinq ans dans la Chine de Xi Jinping a été publié aux éditions Tallandier en janvier dernier et a remporté le prix Jean-Lacouture. Sa résidence au Musée national des droits humains s’inscrit dans le cadre d’un accord de coopération signé avec le Bureau français de Taipei (BFT) l’an dernier. Frédéric Lemaître a déclaré que l'objectif de sa résidence était d'écrire un roman sur la Chine et Taïwan, dont l'intrigue principale se déroulerait à Taipei. Le Musée national des droits humains sera également une source d'inspiration importante pour certains chapitres, a-t-il précisé.