Le résultat d'un projet de recherche mené entre des équipes taïwanaise et sud-coréenne a été décrit comme une "avancée majeure" en termes de diagnostic précoce de la maladie d'Alzheimer par la vice-directrice du Centre neurologique de l'Hôpital des vétérans de Taipei Fuh Chung-ling (傅中玲).
Le projet, réalisé par des chercheurs de l'Hôpital général des vétérans de Taipei et de l'Université de Hanyang, en Corée du Sud, suggère qu'un examen sanguin permet de détecter de manière précoce Alzheimer avec un taux de fiabilité de 93 %, permettant de diminuer le recours à la tomographie par émission de positons (TEP), plus invasive et onéreuse (environ 70 000 dollars taïwanais, soit près de 1900 euros).
Fuh Chung-ling dit espérer que ce test sanguin sera couvert par l'assurance maladie et deviendra ainsi un des outils utilisés en premier recours pour détecter Alzheimer : « Ce test sanguin est relativement peu cher et simple à réaliser. Il n'a pas encore été approuvé par l'Agence des produits alimentaires et pharmaceutiques parce que le taux de fiabilité doit dépasser les 90 %. Mais de nombreuses plateformes d’essai clinique obtiennent déjà un taux de fiabilité autour de 90 % donc il est probable que ce soit approuvé dans un futur proche. »
Fuh Chung-ling a également rappelé qu'environ 8 % des personnes âgées de plus de 65 ans à Taïwan étaient atteintes de démence, avec jusqu'à 60 % des cas causés par la maladie d'Alzheimer. Elle a également indiqué qu’actuellement, plusieurs médicaments pour traiter la maladie d’ Alzheimer avaient déjà été approuvés aux Etats-Unis et à Taïwan, et a appelé le gouvernement à inclure l’examen sanguin permettant le diagnostic précoce d'Alzheimer dans le système d’assurance santé afin de permettre une prise en charge précoce de la maladie et d'en ralentir la progression.