Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a déclaré dimanche avoir protesté contre le changement « unilatéral » du nom du bureau de représentation de Taïwan sur le site internet du ministère des Affaires étrangères (Department of International Relations and Cooperation, DIRCO) de l’Afrique du Sud. Le bureau de représentation de Taïwan qui s’appelait « Taipei Liaison Office » est désormais listé comme « Taipei Commercial Office ».
Ce changement unilatéral d’appellation intervient alors que l’Afrique du Sud exige, depuis avril 2024, que Taïwan déménage son bureau de représentation actuellement basé dans sa capitale administrative Pretoria vers Johannesbourg, sa capitale commerciale. Dans un communiqué publié l’année dernière, le DIRCO avait indiqué que « le transfert de ce qui sera rebaptisé Bureau commercial de Taipei à Johannesburg reflétera fidèlement le caractère apolitique et non diplomatique des relations entre la République d'Afrique du Sud et Taïwan ». En janvier de cette année, l’Afrique du Sud a fixé l’ultimatum à fin mars pour cette relocalisation.
Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a de nouveau exhorté l’Afrique du Sud à mener rapidement des discussions avec Taïwan à ce sujet. En attendant, il demande à Pretoria d’honorer l’accord bilatéral acté en 1997, soit au moment de la rupture des relations diplomatiques entre les deux pays. Selon la diplomatie taïwanaise, si l’Afrique du Sud a décidé de reconnaître Pékin, il a aussi autorisé Taïwan à gérer un bureau de liaison à Pretoria. Taipei appelle de nouveau le DIRCO à ne plus utiliser l’interprétation chinoise de la résolution 2758 de l’ONU pour qualifier Taïwan de territoire chinois.