La Taiwan Railway Corp. (TRC) a indiqué hier avoir enregistré en 2024 un déficit de 13,79 milliards de dollars taïwanais, soit environ 406 millions d'euros, soit les pertes les plus importantes de l'histoire de la compagnie du rail taïwanaise. Des chiffres d'autant plus embarrassants que c'était la première année de la TRC en tant qu'entreprise d'Etat (avant 2024, il s'agissait d'une administration).
Le déficit a largement excédé celui de 7,4 milliards de dollars taïwanais (218 millions d'euros) prévu dans le budget initial de la compagnie, et a également dépassé celui des 12 milliards (353 millions d'euros) estimé dans le bilan de l'année fiscale 2024 en décembre dernier.
Tandis que les revenus tirés de la vente des billets étaient initialement estimés à 18,5 milliards de dollars taïwanais (544 millions d'euros), les tickets de train n'ont généré que 17,4 milliards (512 millions d'euros), un écart attribué par la compagnie à l'impact des tremblements de terre récurrents enregistrés à Hualien en avril 2024 et dans les semaines et mois qui ont suivi. La TRC a aussi évoqué d'autres catastrophes naturelles qui ont eu un impact sur le réseau de train et le tourisme.
De l'autre côté, les dépenses ont dépassé les prévisions initiales. La TRC a notamment versé 2,3 milliards NTD (68 millions d'euros) pour financer les avantages (formations, journées de sport, etc) des employés. La TRC a indiqué que les coûts opérationnels avaient aussi augmenté de manière significative au cours des dernières années en raison de la hausse des coûts liés au personnel, suite à l'augmentation de la masse salariale liée à l'instauration des deux jours de repos obligatoires par semaine et des coûts du service de nuit et des primes de risque. Notons que le nombre d'employés de la TRC est passé de 13 851 en 2017 à 15 924 en 2023.
Toutefois, malgré les pertes, la compagnie a enregistré 4,64 milliards de dollars taïwanais (137 millions d'euros) générés par des activités secondaires telles que la vente de boîtes repas, soit 9,3 % de plus que l'année précédente.
Dans son budget pour l'année 2025, la TRC prévoit un déficit de 8,69 milliards (265 millions d'euros), avec des revenus issus de la vente de tickets de 18,97 milliards de dollars taïwanais (558 millions d'euros).
La compagnie s'est déjà plaint à plusieurs reprises du fait que les prix des tickets n'avaient pas augmenté depuis 30 ans, et le conseil d'administration, qui s'est réuni aujourd'hui, s'est mis d'accord pour proposer une augmentation moyenne de 26,8 % du prix des tickets de train. La proposition, qui doit permettre d'augmenter les revenus annuels de plus de 4 milliards de dollars taïwanais (117 millions d'euros), doit maintenant être envoyée au ministère des Transports pour être évaluée et approuvée.