Taïwan est sur le point de devenir une société super-âgée, avec 20% de la population ayant plus de 65 ans. Le taux de prévalence de la dépression chez les personnes de cette tranche d’âge atteint 16,7 %, soit une personne sur six souffre de dépression alors qu’à peine 4% d’entre elles suivent un traitement relatif.
En cette semaine de congés du Nouvel An, les médecins et psychiatres profitent des réunions traditionnelles de famille pour alerter sur la nécessité de prêter attention à son entourage.
Li Pei-ying (李佩頴), psychiatre à l’hôpital de Taipei-branche Heping, détaille les signes avant-coureurs de la dépression :
« Pendant ces congés lunaires, si une personne âgée de la famille vous semble constamment préoccupée, confuse ou qu’elle devient plus lente dans ses réactions, ou encore si elle se plaint excessivement de douleurs physiques, qu’elle exprime régulièrement des sentiments d’inutilité, de culpabilité ou de crainte d’être un fardeau pour la famille, si elle se plaint fréquemment de problèmes de santé ou de mémoire, ou bien si elle perd tout intérêt pour des activités qu’elle appréciait auparavant, comme se rendre au temple, préparer des offrandes, cuisiner pour le Nouvel An ou s’intéresser à ses enfants et petits-enfants, tous ces signes peuvent indiquer une tendance à la dépression. »
Li Pei-ying ajoute qu’en cas de doute ou de symptômes persistants, il est important de consulter un médecin rapidement, d’autant que la dépression chez les personnes âgées est facilement confondue avec la démence alors qu’il existe un diagnostic approprié pour déceler la maladie et administrer un traitement permettant au patient de recouvrer des fonctions cognitives normales.