Une sonde fabriquée par l’Université nationale centrale de Taïwan et lancée le 15 janvier dernier depuis la Californie, à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX, a commencé à envoyer des données collectées relatives aux radiations dans l’espace lointain. L’appareil fait partie des trois charges utiles de l’atterrisseur lunaire Hakuto-R Venture Moon Mission 2 développée par ispace, une entreprise japonaise d'exploration lunaire, et devrait alunir dans les quatre mois, après avoir parcouru 400 000 km.
L’atterrisseur lunaire a atteint dès le premier jour qui a suivi son lancement les 10 000 km au-dessus de la Terre, quittant donc les basses altitudes. La sonde taïwanaise est donc la toute première charge scientifique de l’île à quitter les basses altitudes. Sa principale mission consiste à analyser les radiations environnementales à la surface de la Terre et entre la Terre et la Lune. Une fois sur la Lune, elle mènera ses observations pendant dix jours avant de commencer la prochaine étape de sa mission.
Les données collectées par la sonde pourraient servir à améliorer la protection des vaisseaux spatiaux contre la radioactivité.