C'est à 9,7 km de profondeur que la secousse a touché directement l'île principale de Taïwan dans la nuit du 20 au 21 janvier à 00h17 précisément.
L'épicentre, localisé à 37,9 kilomètres au sud-est du gouvernement du comté de Chiayi s'est fait ressentir pendant une durée totale de 51 secondes sur une grande partie de l'île. Seuls quelques lieux situés sur les montagnes les plus élevées n'ont pas eu à ressentir le sol trembler.
Le lieu le plus proche du séisme était la commune de Dapu, qui a fait l'expérience d'une magnitude de niveau 6 sur l'échelle de Richter.
Les habitants des super-municipalités de Tainan et de Kaohsiung ont quant à eux vécu la sensation d'une secousse de niveau 5.
Selon le ministère de la Santé, au total, 27 personnes ont été blessées dans l'effondrement de leurs habitations dans le sud de Taïwan, mais aucun mort n'est à déplorer. La cinquantaine d'habitants du village de Xixing, dans le district de Dapu (comté de Chiayi), sont pour le moment bloqués en raison de dégâts importants sur la route qui mène au village.
Dans les villes de Chiayi, Taichung et les comtés de Yunlin, Taitung, Nantou, Pingtung, Hualien et Changhua, c'est une intensité de niveau 4 qui a été ressentie, ainsi que sur l'archipel des Pescadores, aussi connu sous le nom de Penghu. Miaoli et Yilan, Hsinchu ont également ressenti le tremblement de terre à une force de niveau 3. Enfin, les supermunicipalités de Hsinchu, de Taoyuan, du Nouveau Taipei et de Taipei ont également été touchées par le séisme à hauteur de 2.
Le fonctionnement des usines de TSMC, UMC et d'autres entreprises situées dans le Parc scientifique de Tainan a été temporairement suspendu lors du séisme, et le personnel sur place évalué, mais il n'y a pas de dégâts majeurs à signaler.
A savoir que le type de secousse avait pour caractéristiques, selon l'alerte envoyée sur tous les téléphones mobiles des zones concernées, de propager des ondes transversales rappelant à ceux qui en font l'expérience la sensation d'être sur un navire.