L'Université nationale centrale de Taïwan (NCU) a annoncé hier le succès de la toute première mission lunaire taïwanaise grâce au lancement depuis la Floride de l'atterrisseur lunaire Hakuto-R Venture Moon Mission 2 à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX.
La sonde de rayonnement dans l'espace lointain (Deep Space Radiation Probe - DSRP) a été transportée dans l'espace par la Hakuto-R Venture Moon Mission 2 développée par ispace, une entreprise japonaise d'exploration lunaire, et devrait alunir dans quatre mois après avoir parcouru près de 400 000 km.
Le lancement s'est fait mercredi depuis la Floride à 14h11 (heure de Taïwan), et l'atterrisseur lunaire Hakuto-R Venture Moon Mission 2 s'est détaché de la fusée une heure et 32 minutes après son lancement. Le DSRP doit commencer ses opérations 36 heures après le lancement, et l'équipe de NCU est censée recevoir et analyser les données collectées par l'appareil. Le communiqué de presse de l'Université indique que le DSRP est le premier de fabrication taïwanaise et porte sur son côté gauche la mention "Made in Taiwan".
Le DSRP a été développé de manière indépendante par des étudiants et des membres du département des sciences et de l'ingénierie spatiales de NCU et pèse seulement 399 grammes. Le directeur du département Loren Chang (張起維), qui conduit le projet, a indiqué que ce dernier avait débuté en 2022 et avait été révisé à cinq reprises avant d'être prêt.
Loren Chang a expliqué que le but de la mission était de mesurer la dose estimée de radiation entre la Terre et la Lune, mais aussi sur la surface de la Lune. Il s'agit également de comprendre les influences causées par les radiations sur les équipements électroniques couramment utilisés à bord des engins spatiaux. Le scientifique a ajouté que comprendre la dose de radiations permettrait de mieux préparer des missions lunaires et des missions spatiales habitées.