Un groupe de chercheurs à l’Institut de la médecine moléculaire de l’Université de Tsing Hua, dirigé par le professeur Lin Yu-chun (林玉俊), a développé un système dit « rivet » capable de suspendre le déplacement des bulles qui servent à transporter diverses substances, telles que des nutriments, des hormones, voire des virus, dans le corps d’animaux. Les substances à transporter sont enveloppées dans des bulles qui se déplacent le long de microtubules, à une vitesse exceptionnelle. Si la bulle était de la taille d’une voiture, sa vitesse serait de 700 km/h. Cette particularité complique davantage les recherches. D’où l’importance de ralentir, voire de suspendre la circulation.
Selon les explications des scientifiques, le « rivet », basé sur une modification génétique, est capable de produire, sous l’effet d’une certaine lumière bleue, une sorte de « colle biologique » entre la bulle et la microtubule, rendant ces deux éléments attachés l’un à l’autre, fixant ainsi la bulle. Mais une fois que la lumière bleue disparaît, le déplacement sera rétabli.
Avec cette nouvelle technologie, il serait possible d’empêcher le virus de Covid-19 de pénétrer dans le corps humain en suspendant le transport de virus par des bulles de l’enzyme de conversion de l’angiotensine 2 (ACE2). Un article consacré à cette découverte a été publié sur la revue Advanced Science.