Alors que le ministre des Affaires étrangères Lin Chia-lung (林佳龍) a confirmé lundi la rumeur concernant la demande du gouvernement sud-africain adressée au Bureau de liaison de Taipei en Afrique du Sud de quitter la capitale avant le 30 octobre, la Taiwanese Association in Southern Africa (TASA) et la Africa Taiwanese Chambers of Commerce ont envoyé une lettre au Bureau présidentiel de l'Afrique du Sud ainsi qu'au Parlement sud-africain afin de réclamer que le gouvernement retire sa demande.
Vendredi dernier, le gouvernement sud-africain a déclaré publiquement que le bureau de représentation taïwanais sur place devait déménager et quitter la capitale, Pretoria, une demande que le gouvernement taïwanais affirme être due à la pression chinoise.
La lettre des Taïwanais sur place mentionne "qu'en raison de l'experience de l'Apartheid, l'Afrique du Sud devrait montrer de l'empathie pour les valeurs de liberté d'expression, de croyance, de mouvement et d'opinion". Le document souligne aussi l'importance du commerce entre l'Afrique du Sud et Taïwan, indiquant que la balance commerciale entre les deux pays représente un excédent commercial de 700 millions de dollars américains du côté sud-africain.
La lettre mentionne aussi l'aide humanitaire fournie par Taïwan, qui a fait don cette année de 500 tonnes de riz au pays, ainsi que de plusieurs centaines de chaises roulantes et de plusieurs millions de dollars de couvertures, de produits d'hygiène et d'autres produits de la vie quotidienne.
Dans cette lettre adressée également au gouvernement et aux médias locaux, Lee Chung-wei (李崇維), un conseiller municipal à Pretoria, a appelé les deux pays à "préserver les valeurs de démocratie et de liberté", rappelant au passage qu'environ 7000 à 8000 ressortissants taïwanais vivent actuellement en Afrique du Sud, et notamment des personnes installées il y a plusieurs décennies et même des personnes nées sur place.
De son côté, le département d'Etat américain est resté sur la réserve et n'a officiellement pas pris position, se contentant "d'encourager tous les pays à approfondir leur engagement avec Taïwan" et d'affirmer que "les partenariats internationaux avec Taïwan apportent des bénéfices substantiels et durables" aux autres pays.