Récemment, l’archéologue Yue Zhang et ses collègues ont publié une étude dans Archaeological Research in Asia sur la pratique de l’extraction dentaire à Taïwan depuis le Néolithique jusqu’à l’ère moderne.
Les habitants de l’époque procédaient à l’extraction des dents avant de la mâchoire supérieure, généralement les incisives et/ou les canines qui pourrait témoigner d’un symbole de statut social. Cette étude précise que cette pratique a été observée pour la première fois à Taïwan vers 4800 avant notre ère au cours du Néolithique et qu’elle coïncidait avec la transformation des sociétés de chasse et cueillette en sociétés plus sédentaires. Ces sociétés sédentaires ont introduit la réalisation de poterie, la culture des plantes domestiquées, des animaux et le premier cas connu d’extraction dentaire. Les squelettes indiquent que l’extraction dentaire était pratiquée d’une manière égale entre les sexes. Or, à la fin du Néolithique, une nouvelle tendance a émergé : les hommes ont cessé de recourir à cette pratique de manière aussi fréquente. Vers 1900 avant notre ère, à l’âge du fer, cette pratique est devenue presque exclusivement féminine.
L’étude indique que ce modèle d’extraction dentaire à Taïwan était également similaire à celui observé dans les cultures austronésiennes apparentées dans toute l’Asie du Sud-Est insulaire.