L'invasion à grande échelle des eaux de l'atoll de Dongsha par l'acanthaster pourpre (Acanthaster planci), une étoile de mer aussi appelée « couronne d'épines », suscite des inquiétudes, a déclaré hier le Bureau des parcs naturels nationaux du ministère de l'Intérieur.
Repérée en grande quantité en mars de cette année, l’acanthaster pourpre possède jusqu'à 21 bras et des centaines d'épines munies de toxines, et se nourrit de coraux. Elle peut "prendre les proportions d'un fléau", selon l'Australian Institute of Marine Science, qui note qu'elles ont également causé d'importants dommages à la Grande Barrière de Corail.
L’Association taïwanaise des récifs coralliens a déclaré hier que cette zone s’étend sur environ 4 kilomètres de long et a appelé à l'élimination rapide de la couronne d'épines, entre juillet et septembre, afin d’éviter que les récifs coralliens ne subissent des dommages dont ils pourraient prendre plus de dix ans pour se remettre. Le Bureau des parcs nationaux a invité le Centre de recherche sur la biodiversité de l’Academia Sinica, le ministère de l'Agriculture et la commission ministérielle océanique, ainsi que des plongeurs volontaires, à collaborer ; 1840 étoiles de mer ont déjà été retirées depuis juin.
Le 18 juillet, une réunion sera tenue entre tous les acteurs pour planifier le nettoyage des fonds marins, le suivi et l'établissement d'une forme de barrière pour empêcher la prolifération continue de l'acanthaster pourpre dans l’atoll.