Chang Yuan-chih (張元植), alpiniste taïwanais âgé de 36 ans, est mort hier (jeudi 27 juin), après avoir dévissé sur environ 250 mètres alors qu’il évoluait sur l’itinéraire Frendo, sur la face nord de l’Aiguille du Midi, à 3200 m d’altitude.
Chang Yuan-chih est un alpiniste de carrière : il avait gravi le Manaslu (8163 m) dans la chaîne de l’Himalaya en anaérobie, c’est-à-dire sans oxygène, en 2017, même si son équipe était redescendue à 7 400 m en raison des maux d’altitude. En 2019, il a atteint le sommet du Makalu à 8485 m. Il a fait partie de la première équipe taïwanaise à tenter de gravir le deuxième plus haut sommet du monde, le K2 (8 611 m), en anaérobie mais en raison des mauvaises conditions météorologiques, ils avaient dû reculer à 8200 mètres.
Conscient du danger qu’il encourait, Chang Yuan-chih avait écrit que l’alpinisme était un sport qui peut tuer. « On dit même que sur le chemin qui mène au sommet de la montagne, on se trouve sous l'ombre de la mort. C’est précisément parce que l’alpinisme est étroitement lié à la mort qu’il se différencie résolument des autres sports » a-t-il écrit.