Le ministère de la Défense taïwanais a condamné les exercices militaires menées par l'armée chinoise depuis ce matin dans plusieurs zones autour de l'île principale de Taïwan et dans les eaux des archipels de Kinmen et de Matsu, des îles périphériques contrôlées par Taïwan mais situées très proches de la côte chinoise.
Selon l'agence de presse d’Etat chinoise Xinhua qui cite le porte-parole du commandement du théâtre de l'est Li Xi, les manœuvres de l’Armée populaire de libération (APL) ont débuté ce matin à 7h45 et continueront jusqu'à demain inclus. Il s'agit d'exercices conjoints entre l’armée de terre, la marine, l’armée de l‘air de l’APL et la Force des fusées sous le nom de code «Joint Sword-2024A».
Li Xi a indiqué que les exercices «se concentraient sur les patrouilles conjointes de préparation au combat mer-air, la prise de contrôle conjointe de l'ensemble du champ de bataille et les frappes de précision conjointes sur des cibles clés (...) et impliquaient la patrouille de navires et d'avions se rapprochant des zones autour de l'île de Taïwan et des opérations intégrées à l'intérieur et à l'extérieur de la chaîne insulaire afin de tester les capacités de combat conjointes réelles des forces du commandement».
La porte-parole du bureau présidentiel Kuo Ya-hui (郭雅慧) a indiqué que le président taiwanais déplorait les exercices en cours :
« Le maintien de la paix et de la stabilité dans le détroit de Taïwan et dans la région Indopacifique relève d'un large consensus au sein de la communauté internationale. Il est donc déplorable de constater que les provocations militaires unilatérales de la Chine menacent la démocratie et la liberté de Taïwan, de même que la paix et la stabilité régionales. »
La porte-parole a ajouté que le maintien de la paix et de la stabilité dans la région était la responsabilité des deux rives du détroit de Taïwan.
Le ministère de la Défense taïwanais a condamné l’encerclement de Taïwan qui a lieu juste après l’investiture du nouveau président Lai Ching-te (賴清德) et a qualifié les manœuvres chinoises de «provocation irrationnelle» qui déstabilisent la paix et la sécurité régionales. Le ministère a affirmé qu'il surveillait de près les exercices et prenait des mesures de réponse avec ses troupes en mer, dans les airs et au sol, afin de protéger la sécurité de Taïwan.
Le commandant adjoint du Commandement américain pour l'Indo-Pacifique, le lieutenant-général Stephen Sklenka, a aussi réagi aux exercices chinois en cours et a reconnu que de telles manœuvres militaires étaient «attendues» mais restaient «inquiétantes». Stephen Sklenka a condamné les exercices et a appelé les autres pays à condamner publiquement les manœuvres militaires chinoises en cours.
Notons que comme l'a précisé l'agence de presse Xinhua, les exercices en question se déroulent dans le détroit de Taïwan, au nord, au sud et à l'est de l'île principale de Taïwan, ainsi que dans les zones situées autour des îles de Kinmen, Matsu, Wuqiu et Dongyin, des îles périphériques sous souveraineté taïwanaise malgré leur proximité avec les côtes de la province chinoise du Fujian.
Enfin, le responsable militaire chinois a déclaré que les exercices constituaient également une «punition sévère pour les forces séparatistes de l'indépendance de Taïwan»et un «avertissement sévère contre l'ingérence et la provocation des forces extérieures».
Le nouveau Premier ministre taïwanais, Cho Jung-tai (卓榮泰), a indiqué avoir exigé les différents ministères et commissions ministérielles se concentrent sur les exercices chinois en cours lors du conseil des ministres qui s'est tenu ce matin.
Chen Shi-kai (陳世凱), porte-parole du gouvernement, a par ailleurs affirmé que l'armée taïwanaise avait les capacités nécessaires pour assurer la sécurité nationale :
« En ce qui concerne ces exercices, le ministère de la Défense a publié tout à l'heure un communiqué de presse indiquant que tous les officiers et soldats de notre armée se préparent à la guerre sans toutefois la chercher et sont prêts à réagir. Nous avons confiance dans (sa disposition) à assurer la sécurité et à défendre la souveraineté nationale. Que tout un chacun soit rassuré sur ce point. »
Enfin, le directeur du département de l'Agence de l'aviation, au sein du ministère des Transports, Han Chen-hua (韓振華) a indiqué à la sortie du conseil des ministres que les avions et les navires opèrent normalement.