Deux personnes sont décédées d'intoxication alimentaire et cinq sont dans un état grave après avoir mangé dans une des branches d'une chaîne de restaurants végétariens servant de la cuisine malaisienne à Taipei.
Au total, au moins 14 personnes sont tombées malades après avoir mangé au Polam Kopitiam situé dans le centre commercial Far Eastern dans l'arrondissement de Xinyi entre le 19 et le 23 mars. Le chef du département de la Santé de Taipei Chen Yen-yuan (陳彥元) a précisé que tous les clients tombés malades avaient mangé des nouilles de riz sautées et avaient développé des premiers symptômes dans les 12 heures ayant suivi le repas, symptômes qui se sont aggravés et ont causé des cas d'insuffisance rénale, d'insuffisance hépatique, de choc septique, d'hépatite et d'autres problèmes survenus dans un laps de temps très réduit.
Chen a exhorté les personnes ayant mangé au restaurant en question à consulter immédiatement en cas d'inconfort. Il a également appelé le personnel médical à prêter une attention particulière aux cas de fatigue, de nausée et de vomissements chez les personnes ayant mangé au Polam Kopitiam.
Le ministre de la Santé a déclaré aujourd'hui lors d’une session questions-réponses que les cas d'intoxication alimentaire étaient probablement dus à la présence d'acide bongkrekique, une toxine mitochondriale qui inhibe l'adénine nucléotide translocase (ANT). Cette toxine est produite par une rare bactérie, la Burkholderia gladioli pathovar cocovenenans, pendant la fermentation de produits à base de riz.
Cette explication est la conclusion rendue par un panel d'experts en toxicologie et en maladies infectieuses du Centre de contrôle de maladies (CDC) mais cette théorie doit encore être confirmée à l’issue des autopsies des personnes décédées.
Le ministre de la Santé a indiqué qu'une enquête était en cours pour déterminer comment la nourriture servie au Polam Kopitiam avait été contaminée et si cette contamination est le fruit d'une intervention humaine intentionnelle.
Notons que la chaîne de restaurants a fermé en attendant les résultats de l'enquête.