Le 21 février 2024 marque les 25 ans de la Journée internationale de la langue maternelle. Les Tibétains à Taïwan, qui mènent actuellement une campagne commémorant le soulèvement des Tibétains en 1959 contre l’invasion chinoise, ont profité de cette occasion pour dénoncer les tentatives de Pékin de faire disparaître la langue maternelle des Tibétains.
Mingyur Youdon, secrétaire générale de la Tibet Religious Foundation of HH the Dalai Lama, a exprimé sa crainte : « Ceux qui connaissent parfaitement la langue tibétaine n’ont pas d’avenir parce qu’ils ne trouvent pas de travail lié à cette spécialité. Autrefois, beaucoup de temples proposaient des cours de tibétain pendant que les écoles étaient en vacances, mais par la suite, le gouvernement chinois a fermé ces temples. Les autorités chinoises sont en train d’éliminer la culture et la langue des Tibétains. »
Selon la secrétaire générale, les parents de près d’un million de jeunes Tibétains entre 4 et 18 ans ont été contraints de mettre leurs enfants en pension dans des écoles dont l’enseignement est dispensé exclusivement en chinois sous peine de voir leurs aides sociales suspendues par le gouvernement.
Mingyur Youdon a affirmé que le tibétain faisait partie des langues maternelles menacées de disparition, bien qu’étant la langue maternelle de huit millions d’habitants au Tibet et dans certaines parties de l’Himalaya.
De son côté, le secrétaire général de Hong Kong Outlanders, Sky Fung (馮詔天), qui soutient le mouvement « Free Tibet », a affirmé que la situation était similaire à Hong Kong, où le cantonais est de plus en plus remplacé par le mandarin dans les écoles.