Selon l’agence de presse Reuters, le ministre des Affaires étrangères du Guatemala, Carlos Ramiro Martinez, a déclaré le 5 février dans une interview que son pays envisageait d'établir des relations commerciales formelles avec la Chine, mais prévoyait de maintenir en même temps les relations existantes avec Taïwan et de continuer à coopérer avec Taïwan au même niveau qu’il l’a toujours fait. Carlos Ramiro Martinez a toutefois précisé que le président guatémaltèque Bernardo Arevalo, avait souligné qu’il n’était plus possible d’ignorer l’influence et la puissance que la Chine représentait.
Le Guatémala est l'un des 12 alliés diplomatiques actuels de Taïwan. Le président Arevalo a pris ses fonctions à la mi-janvier, dans un contexte de transition tendu, et s’est engagé à mettre fin à la corruption et à renforcer les relations commerciales avec Pékin.
Le ministre des Affaires étrangères Carlos Ramiro Martinez a déclaré : “Nous souhaitons collaborer avec la Chine pour tenter de développer des relations commerciales”, ce qui pourrait peut-être prendre la forme d’un bureau promouvant les intérêts commerciaux du Guatémala en Chine (“office of trade interests”), afin de faciliter l’accès des produits guatémaltèques au marché chinois. Il a précisé que le Guatémala agissait en toute transparence et qu’il ne s’agissait pas de piéger Taïwan, ni les Etats-Unis.
Bien que les États-Unis et Taïwan n’entretiennent pas de relations diplomatiques formelles, les États-Unis sont le plus important soutien international et militaire de Taïwan. L’influence économique de la Chine en Amérique latine s’est accrue ces dernières années, alors que les pays de cette région entretiennent historiquement des liens étroits avec les États-Unis. Ces dernières années, de nombreux pays d’Amérique centrale ont délaissé leurs alliances diplomatiques avec Taïwan au profit de la Chine. Dans le même temps, Taïwan a clairement indiqué ne pas souhaiter concurrencer la Chine par la “diplomatie du carnet de chèques”.